Soy mestiza. Conservo fragmentos de ambas culturas. Escucho la música, cocino. No hablo el idioma ni sé bailar. Conozco partes de mi cultura a fondo. Otras, solo las observo superficialmente.
Lo interesante es que, en cierto modo, muchos estadounidenses se identifican. Estados Unidos no es un país monoétnico. Vivimos en un país donde cualquiera puede ser de cualquier lugar, y nos interesa.
“¿Qué eres? ¿De dónde eres?” son preguntas comunes, pero el grado de conocimiento que tenemos sobre nosotros mismos varía.
Algunos podemos rastrear nuestra familia a lo largo de generaciones. Antepasados de Italia, Colombia, Tailandia, etc., todos en busca del sueño americano. Otros pueden tomar esa información y celebrarla, con el idioma intacto, las recetas memorizadas y las festividades practicadas sin vacilación. Otros heredan fragmentos. Y algunos heredan poco más allá de un sentido amplio e indefinido de ser ‘estadounidense,’ con pocos vínculos con una cultura ancestral específica.
Sé que tengo antepasados de Hawái. Sé que tengo antepasados de México. Al ser mestiza, he sentido la sensación de ser una extranjera al aferrarme solo a fragmentos, pero al mirar a mi alrededor, no siempre hay más verde. Solo puedo imaginar la decepción similar de tener una vaga idea de dónde son tus antepasados, o el racismo que uno podría enfrentar si abraza plenamente la cultura que le fue transmitida.
Al final, lo único que todos compartimos es nuestro crisol de culturas estadounidenses. Para muchos, el football de los domingos es la única tradición que queremos.
Pero eso no quita la curiosidad. No quita esa sensación. Es como mirar por una ventana y ver a personas de otros países profundamente arraigadas en lo que las hace a ellas y a sus ancestros, sin complejos, sin miedo a ser juzgadas porque todos a su alrededor son del mismo molde.
En comparación con otras, nuestra cultura no llegó en perfectas condiciones ni se integró a la perfección. Gran parte de ella tuvo que adaptarse y reconstruirse, independientemente de si nuestros antepasados aportaron la imagen completa o nada en absoluto.
Quizás por eso tantos nos sentimos conectados y desconectados a la vez. Hemos heredado lo que sobrevivió; desde aquí, solo podemos contribuir a ello.
A pesar de esto, nuestros fragmentos, o la falta de ellos, no existen para burlarse de nosotros ni para hacernos sentir incompletos. Nos enriquecen y nos dan la capacidad de conectar con los demás, con independencia de nuestras diferencias raciales.
En un país que se siente cada vez más dividido, es fácil pensar que eres diferente de tu vecino, tu compañero de clase o tu cajero. Es fácil sentir celos cuando parece que tienen más lazos culturales que tú, o juzgarlos cuando sus valores o estilo de vida no coinciden con los tuyos.
Pero lo que esa mentalidad ignora es que, independientemente de si se puede rastrear a la familia siglos atrás o solo saber que “siempre han sido estadounidenses,” cada uno de nosotros es, en última instancia, igual. Todos lidiamos con la herencia a nuestra manera; decidimos qué conservar, qué aprender y a partir de qué construir.
Quizás pertenecer a los Estados Unidos no se trata de cuán completa sea tu cultura. Quizás se trate de lo que decides hacer con lo que tienes, de lo que decides llevar adelante.
Entonces, ¿qué heredaste? ¿Qué quieres aprender? ¿Y qué harás con ello?
